ראשית, על הארגון להאמין ביכולתו לשנות את סביבתו ולנקוט בגישות אקטיביות של חקירה ולמידה.

הגדרה רחבה ללמידה ארגונית, מעבר לסוגים שונים של ארגונים ומעבר להיררכיות שונות, הינה פיתוח בסיסי ידע בארגון, כאשר תוצאות הלמידה הן נחלת הארגון כולו. הלמידה הארגונית הינה תהליך בו לומדים חברי הארגון על קשרים בין פעולות, תהליכים ותוצאות והיא מקיימת את המאפיינים הבאים:

1. המידע שנצבר בתהליך הלמידה הופך למידע מערכתי.

2. הלמידה רלבנטית לתחום רחב של פעילויות ולא לשיפור של פרט כזה או אחר בפעילות כזו או אחרת.

3.תהליכי הלמידה הופכים למושרשים בהוויה הארגונית ואנשי הארגון מפנימים את ההבנה, כי עליהם ללמוד באופן מתמיד כדי לשפר את בסיסי הידע בארגון ואת הביצועים הנגזרים ממנו.

ארגון יכול להפוך להיות מערכת לומדת רק אם כל פרט ותת מערכת מחוברים למטרה זו ורק אם הנחות היסוד, הערכים וההתנהגויות של הארגון מעודדות ומכוונות לכך.מעבר לכך, כדי להצליח להפוך למערכת לומדת על הארגון לקיים את התנאים הבאים: איסוף שיטתי של מידע, יצירת “זיכרון ארגוני” (תיעוד מידע ושמירתו), עיון וניתוח מתמידים ושיטתיים של המידע תוך ביצוע הפקת לקחים מכל פעילות, הפצת מידע וידע בארגון, הטמעת המידע ויישומו לשיפור תהליכים ולהכשרת כל חברי הארגון.